Panagsama Beach est devenue une destination de plongée en 1982 lorsqu'un premier complexe a installé des compresseurs et ouvert la côte de Moalboal aux plongeurs récréatifs. En une décennie, cette étendue de 200 mètres a accueilli dix-huit centres de plongée desservant ce que les biologistes marins reconnaissent aujourd'hui comme le banc de sardines à la densité la plus élevée accessible depuis le rivage en Asie du Sud-Est. La « baitball » — estimée à sept millions de Sardinella lemuru pendant les mois de pic d'agrégation — orbite autour du récif frangeant entre trois et douze mètres de profondeur, un cylindre vivant qui déforme la lumière et attire des carangues, des barracudas et occasionnellement des requins-renards sur ses bords. Une excursion de plongée à Moalboal commence aujourd'hui dans l'un des centres certifiés de Panagsama, où le remplissage au nitrox et les bouteilles en aluminium de 80 pieds cubes sont standards. Le banc de sardines se trouve à 40 mètres au large ; la visibilité moyenne est de 15 mètres de mars à mai, chutant à huit mètres pendant la mousson du sud-ouest. Les tortues patrouillent dans les herbiers marins du sanctuaire de Tongo, à 200 mètres au sud, où des spécimens verts et imbriqués broutent parmi les coraux staghorn reconstitués après le tremblement de terre de Bohol en 2013. Les plongées le long du mur à Pescador Island — à 20 minutes de traversée en banca — descendent verticalement jusqu'à 60 mètres, la paroi basaltique étant colonisée par des gorgones et fréquentée par des bancs de carangues qui forment des « baitballs » indépendants du banc principal. Les sites de plongée de la côte ouest de Cebu fonctionnent sur un modèle de récif frangeant peu commun ailleurs dans les Visayas. Les entrées depuis le rivage éliminent les horaires de bateau ; les profils multi-niveaux permettent des durées de fond de 70 minutes à des profondeurs récréatives. La permanence du banc de sardines — documentée en continu depuis 1994 — découle des courants ascendants du détroit de Tañon, qui canalisent les concentrations de plancton vers le récif de Panagsama. Les photographes sous-marins privilégient le départ de 08:00, lorsque la lumière oblique pénètre la masse en mouvement et silhouette chaque poisson contre le bleu. Les centres de plongée limitent désormais les entrées quotidiennes pour préserver la capacité de charge du récif. Les taxes environnementales financent l'installation de bouées d'amarrage qui évitent les dommages causés par les ancres au sanctuaire marin de 80 hectares établi en 2015. L'infrastructure de l'excursion de plongée à Moalboal permet un accès toute l'année — la saison sèche des Visayas étend la visibilité, mais les sardines restent présentes durant les mois les plus humides, leur densité fluctuant selon les cycles lunaires plutôt que selon les conditions météorologiques.